פיינליסט פרס פוליצרתיאור מרתק של הממציאים הנועזים שהתאימו את השפה הסינית לעולם המודרני, והפכו את סין למעצמה בתהליךמה נדרש כדי להמציא מחדש את השפה החיה העתיקה ביותר בעולםסין כיום היא אחת המדינות החזקות בעולם, אך רק לפני מאה שנה היא הייתה אימפריה מתפוררת עם אוריינות השמורה לאליטה שנותרה מאחור בעקבות הטכנולוגיה המערבית. בממלכת הדמויות, ג'ינג טסו מראה שהאתגר המרתיע ביותר של סין היה להפוך את השפה הסינית האימתנית, מערכת כתיבה בת 2200 שנה שהייתה מרתיעה עבור ילידים וזרים כאחד, נגישה לעולם דיגיטלי גלובלי. ממלכת הדמויות עוקבת אחר הממציאים הנועזים שהתאימו את הכתב הסיני ואת מערכת הערכים שהוא מייצג להתקדמות הטכנולוגית שתעצב את המאה העשרים ומעבר לה, מהטלגרם, דרך מכונת הכתיבה ועד הסמארטפון. מהרפורמטור הגולה שהסתכן במוות כדי לתמוך במנדרינית כשפה לאומית ועד למהנדס המחשבים הכלוא שהמציא קודי קלט לאותיות סיניות על מכסה של ספל תה, דורות של מלומדים, מיסיונרים, ספרנים, פוליטיקאים, ממציאים, לאומנים ומהפכנים כאחד הבינו את דחיפות משימתם ואת תוצאותיה מעצבות העולם. עם דמויות גדולות מהחיים ונרטיב מרגש, ממלכת הדמויות מציעה נקודת מבט מקורית להפליא על אחת הטרנספורמציות הדרמטיות ביותר של המאה העשרים.